Weihnachten heißt in Äthiopien Genna oder Lidet und wird am 7. Januar gefeiert. "Lidet" heißt übersetzt "Geburtstag" und "Genna" leitet sich sehr wahrscheinlich von "Gennana"ab, was so viel wie ganz besonders", "berühmt" oder "hervorragend" bedeutet. Es drückt die Freude, Liebe und den Respekt aus, den die Menschen für das Christkind empfinden.

Die 43 Tage währende Fastenzeit spielt eine zentrale Rolle in der spirituellen Vorbereitung auf das Fest der Geburt Christi. Weihnachten beginnt am Abend des 6. Januar mit einem Gottesdienst. Tausende versammeln sich in und vor den überfüllten Kirchen. Wegen des großen Andrangs wird der Gottesdienst über Lautsprecher nach draußen übertragen und ist auf den Kirchengrundstücken und umliegenden Straßen gut zu verfolgen.

Die meisten Besucher tragen beim Betreten der Kirche eine Kerze mit sich. Nach alten Regeln stehen Frauen und Männer in getrennten Bereichen der Kirche. Die Priester stimmen uralte Weihnachtslieder an, die von der Gemeinde mitgesungen werden. In Kirchen, die einen Jesus Tabot (Die 10 Gebote mit eingravierten Kreuzen und religiösen Symbolen) besitzen, holen die Priester ihn aus dem Allerheiligsten und tragen den verhüllten Tabot auf dem Kopf dreimal um die Kirche. Ihnen folgt eine Prozession von Weihnachtsgängern, von Erwachsenen, Kindern und Jugendlichen mit brennenden Kerzen in den Händen. Die gesamte Zeremonie dauert bis zum frühen Morgen.