Im Mittelpunkt des Festes steht die Taufzeremonie. Dazu werden am Vorabend in allen Gemeinden die Tabots von der Kirche in einer feierlichen Prozession zum Taufplatz getragen. Der Legende zufolge brachte die sagenumwobene Königin von Saba die heilige Bundeslade – in der amharischen Sprache Tabot genannt - mit den 10 Geboten nach Äthiopien. Heute steht im Allerheiligsten, auch der kleinsten Landkirche, eine Nachbildung dieses Tabot. Zum Timkat werden die geschmückten Reliquien in Prozessionen zu einem zentralen Platz im Dorf gebracht, wo das Wasser für die Taufe Christi alljährlich neu geweiht wird.

Dort bleiben sie über Nacht in einem großen Zelt, das dem alttestamentarischen Zelt über der Bundeslade entspricht. Die Taufzeremonie vollzieht der Bischof am folgenden Morgen vor der gläubigen Menge unter freiem Himmel. Danach tragen Priester die Tabots auf ihren Köpfen in die Kirchen zurück. Das geschieht in einer prunkvollen Prozession, an der sich die gesamte Gemeinde beteiligt. Die Priester, aber auch alle anderen orthodoxen Würdenträger und Mönche, sind je nach ihrem Rang prunkvoll gekleidet. Zug bewegt sich mit Unterbrechungen langsam von Kirche zu Kirche

Das Fest der Epiphanie, das seit dem 3. Jahrhundert am 19. Januar gefeiert wird, hatte anfangs sowohl die Feier der Geburt Jesu als auch seine Offenbarung zum Inhalt. Nach dem Aufkommen von Weihnachten im 4. Jahrhundert wurde zu Weihnachten die Geburt Jesus gefeiert.

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